车轮碾过冻土，发出单调而沉闷的咯吱声，在寂静的旷野里传出老远。老旧的马车车厢随着颠簸摇晃，每一次晃动都牵扯着张立红紧绷的神经，让她下意识地抱紧怀中那个裹着厚厚粗布、只露出一点苍白下巴的身影。
李昀依旧在昏迷与半昏迷间挣扎。高烧像是顽固的敌人，在溪边草药的短暂压制和玉扣碎片持续输送的暖意下，稍稍退却了几分，但并未完全臣服。他滚烫的额头贴在张立红微凉的颈侧，沉重的呼吸带着浑浊的杂音，每一次呼吸都让张立红的心跟着揪紧。那简陋的草药敷料散发着微苦的气息，掩盖不住伤口深处隐隐透出的、令人不安的甜腥味。情况依旧危殆，每一刻都像是在刀尖上行走。
马车是驿站老板娘王氏“借”的。说是借，不如说是张立红用身上仅剩的一支看起来还算精巧的银簪（来自世子当初随手赏赐的“道具”）换来的。那支簪子对王氏这样的小驿站老板娘来说，算是一笔不小的横财。王氏是个精明又带着几分市侩气的妇人，脸上总挂着讨生活的疲惫笑容。她打量张立红和李昀的眼神带着不加掩饰的探究和一丝不易察觉的怜悯——一个衣衫褴褛、面容憔悴的年轻姑娘，带着一个气息奄奄、浑身是伤的男人，怎么看都像是惹了天大麻烦的亡命鸳鸯。
“姑娘，不是老婆子多嘴，”王氏一边帮张立红将几乎失去意识的李昀艰难地挪上那辆吱呀作响的破旧马车，一边压低了声音，浑浊的眼睛里闪着精明的光，“你们这样……往北边去，前头路可不好走。官道上盘查严得很，这兵荒马乱的……看这位郎君伤得这般重，怕是经不起颠簸折腾了。”她话里有话，目光在李昀染血的粗布包裹上扫过。
张立红心知肚明。她强忍着疲惫和心焦，努力挤出一个感激又带着点凄惶的笑容：“多谢大娘提醒……我们……我们也是没办法了。家里遭了难，只能去北边投奔远亲……求大娘行行好，给指条能避开盘查的近路吧？”她将姿态放得极低，声音带着哭腔，将一个走投无路的弱女子形象演得入木三分——感谢她过去沉迷的那些苦情剧和宅斗文，此刻竟成了救命稻草。
王氏看着张立红那张虽然脏污却难掩清丽、此刻写满无助和恐惧的脸，又瞥了一眼车厢里气息微弱的李昀，终究是叹了口气，心软了几分，又或许是那支银簪的分量足够。“唉，作孽哟……”她摇摇头，凑近了些，声音压得更低，“顺着这条道往北二十里，有个岔路口，别走官道，往西拐进山坳里那条土路，看着荒，但能绕过前头那个大驿站。顺着山坳一直走，大概……大概两天脚程吧，能到黑石镇，那地方偏，官差少去……到了那儿，或许能找个郎中瞧瞧……”她顿了顿，眼神闪烁了一下，似乎欲言又止，“不过姑娘啊，这路上……不太平，可千万小心些。”
“不太平”三个字，像冰锥刺进张立红的心脏。她连忙千恩万谢，将王氏最后塞给她的一小袋硬邦邦的杂粮饼子和一个破旧的水囊紧紧抱在怀里，如同抱着最后的希望。在王氏复杂目光的注视下，她扬起鞭子，驱赶着那匹同样瘦骨嶙峋的老马，驶离了这荒野中唯一的、带着烟火气和人味的驿站。
马车在王氏指引的、越来越荒僻的土路上艰难前行。路况比官道差得多，颠簸得更加厉害。每一次剧烈的摇晃，都让昏迷中的李昀发出压抑的痛苦呻吟，也让张立红的心跟着狠狠一抽。她只能尽量放缓速度，一只手紧紧握着缰绳，另一只手则始终按在李昀滚烫的额头上，掌心的玉扣碎片持续散发着温润的暖意，如同维系着他生命之火的微弱灯芯。
夜幕再次降临。北境的冬夜，寒冷刺骨，旷野的风如同鬼哭。张立红不敢停车，只能在黑暗中摸索着前进。老马疲惫地喷着白气，速度越来越慢。她裹紧身上单薄的衣服，冻得牙齿格格作响，却不敢有丝毫松懈。怀中的李昀体温忽高忽低，呼吸时而急促时而微弱，每一次变化都牵动着她的神经。
就在她精神紧绷到极限，几乎要被寒冷和疲惫击垮时，掌心的玉扣碎片毫无征兆地传来一阵极其细微、却异常清晰的震颤！不再是温暖，而是一种……类似共鸣般的嗡鸣！
与此同时，张立红脑海中那幅沉寂许久的、混乱的能量图谱，竟自动浮现出来！但与之前不同的是，图谱中央，代表她自己那团银白光团旁边，代表玉扣碎片的位置，正延伸出一道极其微弱、却异常稳定的银色丝线！这道丝线并非指向周围，而是……直直地指向北方！更确切地说，是指向西北方某个遥远得难以想象的位置！
那银色丝线在能量图谱中微微震颤着，传递出一种难以言喻的、带着强烈归属感和牵引力的脉动！仿佛在无声地呼唤：“这边……是这边……回家……”
张立红猛地勒住缰绳！老马发出一声不满的嘶鸣，停了下来。
她惊疑不定地看着自己的手掌，又顺着脑海中那道银色丝线指示的方向，望向西北方沉沉的、被群山轮廓勾勒出的黑暗天际。落星谷……就在那个方向！玉扣碎片……在主动为她指引方向？！
一种混杂着震撼、茫然和一丝诡异希望的复杂情绪瞬间攫住了她。这碎片……它到底是什么？它和那个银发女人口中的“方舟”，和落星谷里的“核心”，究竟有着怎样深刻的联系？
“咳……咳咳……”李昀剧烈的咳嗽声打断了她的思绪。她慌忙低头，只见他又咳出了少许带着暗色的血沫，气息更加微弱。
不行！不能再耽搁了！无论这指引是真是假，是福是祸，落星谷是他们唯一的生路！世子等不起了！
张立红咬紧牙关，再次扬起鞭子，不再犹豫，驱使着老马，坚定地朝着脑海中银色丝线指引的西北方向驶去。玉扣碎片在她掌心持续传来微弱的震颤和清晰的指向感，如同黑暗海洋中一座永不熄灭的灯塔。
有了这明确的指引，张立红的心反而稍稍安定了一些。虽然前路依然凶险莫测，但至少，方向不再迷茫。她一边小心翼翼地驾驭着马车，尽量避开最颠簸的路段，一边留意着李昀的状况，时不时用清水湿润他干裂的嘴唇。
天将破晓，最黑暗的时刻过去，东方天际泛起一丝微弱的鱼肚白。马车驶入了一片更加荒凉、怪石嶙峋的丘陵地带。空气中弥漫着一种不同于旷野的、更加凛冽干燥的气息。
就在这时，前方道路拐弯处，一片低矮的、用粗糙石块垒砌的院墙出现在视野里。院墙后面，隐约可见几间同样用石头搭建的简陋房屋。屋顶没有炊烟，院门紧闭，一片死寂。看起来像是一个废弃的、或者只有极少数人居住的偏僻村落。
张立红心中一紧，王氏的警告在耳边回响。她下意识地勒紧缰绳，放缓了车速，警惕地观察着。这地方太适合埋伏了！
就在马车距离那废弃村落还有百余米时，异变陡生！
“嗖！”
一道尖锐的破空声撕裂了清晨的寂静！
一支漆黑的、尾羽带着诡异靛蓝色暗纹的弩箭，如同毒蛇出洞，快如闪电，带着冰冷的死亡气息，精准无比地射向张立红驾车的右臂！
太快了！太突然了！
张立红瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖！死亡的阴影瞬间笼罩！她根本来不及做出任何有效的闪避动作！只能眼睁睁看着那点致命的寒芒在视野中急速放大！
千钧一发之际！
“嗡——！”
她紧握在左手的玉扣碎片，仿佛感应到了主人致命的危机，骤然爆发出强烈的、带着排斥力量的银白色光芒！光芒瞬间形成一个微弱的、仅能笼罩她上半身的力场！
“铛！！”
一声刺耳的金铁交鸣声！
那支必杀的靛蓝尾羽弩箭，在距离张立红右臂不足半尺的地方，仿佛撞上了一堵无形的、坚韧无比的墙壁！箭头瞬间扭曲变形，强大的冲击力让箭杆寸寸碎裂！最终，破碎的箭矢无力地擦着她的衣袖落下，只在粗布上留下一道浅浅的划痕！
巨大的冲击力让张立红身体猛地一晃，差点从车辕上栽下去！她心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！冷汗瞬间浸透了后背！
袭击！是宋清远的人！还是影卫？！他们果然追来了！
“有埋伏！”张立红失声尖叫，声音因极度的恐惧而变调！她几乎是本能地、不顾一切地狠狠一鞭子抽在老马身上！
“咴律律——！”老马吃痛，发出一声嘶鸣，猛地扬蹄向前冲去！
几乎就在马车加速前冲的同一时间！
“嗖！嗖！嗖！”
又是三道带着靛蓝尾羽的弩箭，如同附骨之蛆，从废弃村落不同的方向激射而出！一支射向车厢，一支射向马匹，最后一支，再次刁钻地射向张立红的咽喉！
杀机连环，不死不休！